«Humblement et avec action de grâce, nous croyons que la Société de saint François de Sales est née, non d’un simple projet des hommes, mais par l’initiative de Dieu. Pour contribuer au salut de la jeunesse, « cette part la plus délicate et la plus précieuse de la société humaine », l’Esprit Saint suscita, avec l’intervention maternelle de Marie, saint Jean Bosco. Il forma en lui un cœur de père et de maître, capable de se donner totalement: « J’ai promis à Dieu que ma vie, jusqu’à son dernier souffle, serait pour mes pauvres garçons ». Pour prolonger sa mission dans le temps, il le conduisit à donner naissance à diverses forces apostoliques, en tout premier lieu à notre Société. L’Eglise y a reconnu l’action de Dieu, surtout en approuvant nos Constitutions et en proclamant saint notre Fondateur. Dans cette présence active de l’Esprit, nous puisons l’énergie de notre fidélité et le soutien de notre espérance.» (Constitutions de la Société de Saint de Sales, art. 1) Le 18 décembre 1859, quelques jeunes accueillis quelques années plus tôt dans l’oratoire de Don Bosco, décidèrent non seulement de devenir ses collaborateurs mais de le suivre sur les sillons du Christ en partageant son idéal et son travail auprès des jeunes. Ce fut alors le début de la Société de Saint François de Sales plus connue sous le nom de Congrégation salésienne ou simplement de Salésiens. Don Bosco, s’inspirant de la bonté et du zèle de saint François de Sales, opta pour ce nom. Dès lors, d’autres jeunes, inspirés par l’esprit Saint, ont rejoint leur rang en consacrant leur vie à la recherche de Dieu dans la prière et le travail. Aujourd’hui, la société de Saint François de Sales, reconnue depuis le 1er mars 1869 comme un institut religieux de droit pontifical, consacré aux œuvres apostoliques, compte des milliers de membres (prêtres et laïques consacrés connus sous le nom de coadjuteurs) éparpillés sur tous les continents et continuent comme leur fondateurs et les premiers salésiens à travailler au développement intégral des jeunes notamment les plus pauvres. Les salésiens d’AFC en sont les membres à part entière et des fils authentiques de Don Bosco. Comme leurs confrères de part le monde, ils sont également des membres de l’Église Catholique et travaillent en accord avec ses enseignements.